Santa Léonie Francisca de Sales Aviat

Léonie Aviat nasceu em Sézanne, na região de Champagne (França), em 16 de setembro de 1844. Frequentou a escola no Mosteiro da Visitação, na cidade de Troyes, onde Madre Maria de Sales Chappuis, superiora, e o padre Luís Brisson, o capelão, exerceu uma influência decisiva sobre ela. Tendo-se formado na escola de São Francisco de Sales, ela se preparou para a missão que lhe foi confiada: a fundação de uma Congregação comprometida com a espiritualidade salesiana e com a evangelização das jovens trabalhadoras.

O início veio no ano de 1866. Essa foi a época em que grandes empresas industriais atraíam uma força de trabalho mal remunerada para as cidades. Este também foi o caso na cidade de Troyes, onde as fábricas de têxteis recrutavam garotas jovens das zonas rurais. Padre Brisson, um zeloso apóstolo e já um dos precursores do grande movimento social que se desenvolveu no final do século XIX, abriu um centro, em 1858, para receber moças que trabalham nas fábricas têxteis para lhes dar uma educação completa, tanto humana como cristã. Incapaz de encontrar uma diretora adequada e uma equipe de supervisão estável para este centro, conhecida como "Obra de São Francisco de Sales", com a inspiração de Deus, ele decidiu estabelecer uma congregação religiosa. Ele encontrou em Léonie Aviat uma colaboradora incomparável, em quem discerniu uma vocação para a vida consagrada também. De fato, ao concluir seus estudos, a jovem deixou o mosteiro da Visitação com a firme intenção de retornar a ele como religiosa. Mas o padre Brisson e a madre Chappuis aconselharam-na a esperar. Obediente ao que considerava a vontade de Deus, recebeu dele um sinal especial, um pouco mais tarde, que não poderia ser confundido com uma ilusão: obrigado a ir à fábrica, onde eram fabricados e reparados os vidros, em Sézanne, sua terra natal, uma inspiração iluminou sua mente e guiou sua decisão. A visão da sala de trabalho cheia de jovens operários ocupados em seu trabalho sob o olhar vigilante e maternal de um supervisor despertou em seu coração o desejo de tomar seu lugar entre eles a fim de aconselhá-los e orientá-los. Essa atração a pressionaria ainda mais fortemente no dia em que o padre Brisson a convidou para visitar a "Casa da Galeria ", que ele fundara em Troyes.

Em 18 de abril de 1866, ingressou na "Obra de São Francisco de Sales", com uma de suas ex-colegas da Visitação, Lucie Canuet.

Em 30 de outubro de 1868, a jovem fundadora vestiu o hábito religioso e recebeu o nome de Irmã Francisca de Sales. Este nome era um sinal que indicava qual seria o trabalho de sua vida, como ela mesma expressou na forma de uma oração em suas anotações pessoais: " São Francisco de Sales, você me escolheu para estar à frente desse pequeno grupo; dê-me o seu espírito, o seu coração ... Concede-me uma parte da vossa união com Deus e desse espírito interior que sabe fazer tudo em união com Ele e nada sem Ele "(agosto de 1871). O "pequeno grupo" que ela guiou colocou-se sob a proteção do santo bispo de Genebra e adotou completamente seu método de espiritualidade e de pedagogia; daí, o nome que escolheu para si mesmo: as "Irmãs Oblatas de São Francisco de Sales", que significa oferecidas a Deus e ao próximo por meio de toda a sua vida.

Em 11 de outubro de 1871, a Irmã Francisca de Sales proferiu seus votos e, no ano seguinte, foi eleita Superiora Geral da nova Congregação, que foi assim canonicamente estabelecida e capaz de se expandir rapidamente. Sob sua orientação, a comunidade cresceu em número e o apostolado social se desenvolveu. Ao mesmo tempo, escolas primárias foram abertas nas paróquias e, em Paris, o primeiro colégio interno para moças também foi aberto, um estabelecimento que Madre Aviat dirigiu por oito anos. O apostolado das Irmãs Oblatas estendeu-se assim às diferentes classes da sociedade e a todas as formas de educação e, desde os primeiros anos de sua fundação, às missões ad gentes (para fora do país de origem).

Em 1893, após um período de apagamento que trouxe à luz a sua humildade, Madre Francisca de Sales foi novamente eleita Superiora Geral, cargo que ocupou até a sua morte. Durante este tempo, ela se empenhou em desenvolver o apostolado da Congregação na Europa,  África do Sul e Equador, enquanto dava sua solicitude incansável a toda comunidade e a cada uma de suas irmãs. Em 1903, ela teve que lidar com a perseguição dirigida contra ordens religiosas na França. Mantendo as casas de sua Congregação que poderiam ser mantidas na França, ela transferiu a Casa Mãe para Perugia, na Itália. Em 1911, ela garantiu a aprovação final das Constituições do Instituto do Papa São Pio X.

Em 10 de janeiro de 1914, ela morreu em Perugia com serenidade, confiando-se totalmente a Deus. Até o final, ela permaneceu fiel à resolução feita no momento de sua profissão: "Para me esquecer completamente". Às filhas de todas as épocas deixou este preceito salesiano: "trabalhemos para fazer os outros felizes".

Santa Léonie Aviat é celebrada no dia 10 de janeiro.

Santa Léonie Francisca de Sales Aviat, rogai por nós!

Fonte: http://www.vatican.va/news_services/liturgy/documents/ns_lit_doc_20011125_de-sales-aviat_en.html